Dove si trova la loggia massonica più antica del mondo?

 Questo articolo firmato da William Regal cerca di scoprire la verità sulla loggia massonica più antica del mondo, essendo ancora stata chiusa definitivamente la controversia su quale sia la loggia a cui assegnare il titolo. 

La più antica loggia massonica si trova in Scozia.

Dato che la Massoneria, come molti di noi la conoscono, è nata in Inghilterra, non sorprende che la più antica loggia massonica si trovi nel Regno Unito. Tuttavia, la più antica registrazione di una riunione massonica ha avuto luogo in Scozia, molto prima del 1717, data indicata come inaugurazione della Massoneria con la Gran Loggia Unita d'Inghilterra. Ma è anche qui che inizia la controversia. Alcune fonti ci dicono che la Loggia Madre Kilwinning, sotto gli auspici della Gran Loggia di Scozia, è la più antica loggia massonica del mondo, e alcuni attribuiscono le sue origini al XII secolo.

La Loggia di Madre Kilwinning

Una fonte importante per la nostra indagine sulle origini della Loggia di Kilwinning si trova nella Revised Encyclopaedia of Freemasonry di Mackey, in cui si legge che: "Come la città di York sostiene di essere il luogo di nascita della Massoneria in Inghilterra, l'oscuro paesino di Kilwinning ha diritto allo stesso onore per quanto riguarda l'origine dell'Ordine nel Regno sorella di Scozia". La Loggia Madre di Kilwinning è in realtà il numero zero dell'albo massonico, dato che agli occhi di molti è la più antica loggia massonica esistente. Tuttavia, nel 1736, quando fu organizzata la Gran Loggia di Scozia, la Loggia Kilwinning non fu in grado di verificare la sua esistenza come loggia più antica della Scozia, poiché molti dei suoi documenti originali erano andati perduti. Oggi, la più antica documentazione scritta di una loggia massonica ancora esistente proviene dalla Loggia di Edimburgo, St Mary's Chapel n. 1. I documenti della loggia massonica di St Mary's Chapel risalgono al 1599, il che la rende la più antica loggia massonica attestata al mondo.

Quali prove abbiamo che la St Mary's Chapel 

è la più antica loggia massonica esistente?

The Lodge of Edimburgh (Mary's Chapel)

La prova che la St Mary's Chapel è la loggia massonica più antica del mondo si trova negli Statuti Schaw. William Schaw era il Maestro di Lavoro (Master of Work) di Sua Maestà e Direttore Generale (General Warden) dell'Artigianato Massonico, e nei suoi statuti dichiarò che le ordinanze da lui emesse per la regolamentazione delle logge consideravano la loggia di Edimburgo come la prima e principale loggia della Scozia per tutti i tempi. Gli Statuti di Schaw della Cappella di St. Mary risalgono al 31 luglio 1599 e sono ora conservati nel primo Libro dei Verbali della Loggia di Edimburgo. È da questi verbali che gli storici affermano che la loggia di St. Mary's Chapel è la più antica che sia stata registrata. Schaw decise che gli incontri informali che si svolgevano tra i muratori operativi richiedevano una struttura formale che coprisse i dettagli del funzionamento dell'apprendistato e di come i massoni potessero vivere in modo caritatevole e armonioso gli uni con gli altri. Quando inviò questi statuti a tutte le logge esistenti, una delle sue regole prevedeva che ogni loggia dovesse assumere i servizi di un cancelliere, in modo da poter redigere e conservare i verbali. Per questo motivo, dall'inizio del XVII secolo, abbiamo registrazioni delle riunioni che si svolgono nelle logge massoniche di tutta la Scozia.

Questo significa che la Massoneria risale a prima del 1717?

 La risposta breve è sì. Sebbene la Gran Loggia Unita d'Inghilterra indichi il 1717 come anno di fondazione della Massoneria, chiedete a qualsiasi storico massone e vi dirà che la Massoneria ha le sue radici in Scozia nei secoli precedenti a questa data. Fin dal Medioevo, le associazioni formate da artigiani scalpellini esistevano nelle comunità sia in Inghilterra che in Scozia. Alla fine del XVI secolo, si possono trovare prove di queste associazioni, con la dimostrazione che le riunioni si tenevano in tutta la Scozia, da Edimburgo a Perth. Queste associazioni informali si riunivano probabilmente da secoli, ma fu a cavallo del XVII secolo che svilupparono una struttura istituzionale e stabilirono regole e procedure di base, come documentato negli Statuti di Schaw già introdotti. Sebbene esistano prove di verbali della loggia Aitchison's Haven, nell'East Lothian, risalenti al gennaio 1599, questa loggia chiuse nel 1852, e sono i verbali di sei mesi dopo, provenienti da una riunione presso la St Mary's Chapel di Edimburgo, che gli storici indicano come prova dell'esistenza della più antica loggia massonica del mondo.

Cosa succedeva in queste prime riunioni di loggia?

Come per tutte le prime corporazioni di scalpellini operativi, le riunioni di queste prime logge erano generalmente informali. Erano un modo per i muratori di discutere del loro mestiere e di sviluppare relazioni con altri maestri del mestiere. In Gran Bretagna, durante il Medioevo, c'era una corsa alla costruzione di chiese più grandi e complesse in tutto il Paese. Spesso gli scalpellini venivano inviati lontano da casa, spesso per mesi o anni, fino al completamento del progetto. Quando si presentava una situazione del genere, gli scalpellini creavano delle associazioni a cui potevano aderire i loro colleghi muratori, in modo da poter conoscere altre persone e imparare le complessità del mestiere dell'altro. In realtà non era molto diverso dal modo in cui le persone si conoscono al giorno d'oggi. Se ci trasferiamo per lavoro o per qualsiasi altro motivo, cerchiamo gruppi comunitari di persone che la pensano come noi, per cercare di sviluppare nuove relazioni. Le associazioni di scalpellini del Medioevo erano essenzialmente dei luoghi in cui gli uomini facevano rete e si conoscevano. Nel 1600 circa, in Scozia, la Loggia di Edimburgo iniziò ad ammettere massoni non operativi a far parte delle proprie logge. Nel giugno dello stesso anno, il Signore di Auchinleck fu nominato membro speculativo, il che rappresenta la prima documentazione autentica conosciuta di una persona estranea al mestiere che si unisce a una loggia. Per molti aspetti, quindi, l'ammissione del Signore alla loggia massonica costituì il precedente per lo sviluppo della Massoneria come la conosciamo oggi, e fu da questo evento che la Massoneria moderna iniziò a prendere forma e ad ammettere nuovi membri.

Perché allora le persone considerano come fondazione 

della Massoneria il 1717?

È una bella domanda, spesso dibattuta. Molti storici concordano sul fatto che furono gli statuti di Schaw ad aiutare le logge a sviluppare una struttura rigida e a permettere alle riunioni di diffondersi in tutto il Paese e in Inghilterra. All'inizio del XVIII secolo, per qualche ragione, l'influenza massonica della Scozia fu messa in ombra e la Gran Loggia d'Inghilterra fu istituita nel 1717. Nei secoli successivi, le origini scozzesi della Massoneria sono state ampiamente dimenticate e persino ignorate da molti all'interno dell'arte. Tuttavia, se si visita la Cappella di St Mary e il museo annesso, si apprende la vera storia delle radici della Massoneria.

Cosa ci dice tutto questo sulle origini del mestiere come lo conosciamo oggi?

Come tutti sappiamo, la storia della Massoneria è avvolta da intrighi e misticismo, con fratelli che hanno attribuito molte storie alla formazione del nostro Mestiere. Riteniamo che molte fonti storiche contribuiscano allo sviluppo della Massoneria, e l'esistenza delle logge scozzesi prima del 1717 rafforza la tesi che la Massoneria si sia evoluta dalle associazioni medievali di commercianti. Sebbene molte delle allegorie e degli insegnamenti massonici derivino dalla storia del Tempio di Re Salomone, le riunioni delle logge e gran parte dell'abbigliamento massonico provengono dalle riunioni degli scalpellini medievali e l'esistenza delle prime logge scozzesi è un'ulteriore indicazione di questa forte eredità massonica.

Conclusione: la più antica loggia massonica del mondo.

Nonostante esistano diverse teorie contrastanti, gli storici massoni concordano sul fatto che la Massoneria, come la conosciamo oggi, sia nata prima della data del 1717 indicata dalla Gran Loggia Unita d'Inghilterra. È più corretto dire che la Massoneria ha le sue origini in Scozia, e i registri degli Statuti di Schaw indicano che la più antica Loggia massonica esistente è la Loggia di Edimburgo, St Mary's Chapel No. 1. Fu in questa loggia che per la prima volta fu permesso ai massoni non operativi di diventare massoni, e quindi possiamo concludere come questo periodo di tempo debba essere giustamente considerato come la nascita della fraternità della Massoneria come la conosciamo oggi.

Tradotto dal Blog Freemasons Community