Questo articolo firmato da William Regal cerca di scoprire la verità sulla loggia
massonica più antica del mondo, essendo ancora stata chiusa definitivamente la controversia su quale
sia la loggia a cui assegnare il titolo.
La più antica loggia massonica si trova in Scozia.
Dato che la Massoneria, come molti di noi la conoscono, è
nata in Inghilterra, non sorprende che la più antica loggia massonica si trovi
nel Regno Unito. Tuttavia, la più antica registrazione di una riunione
massonica ha avuto luogo in Scozia, molto prima del 1717, data indicata come
inaugurazione della Massoneria con la Gran Loggia Unita d'Inghilterra. Ma è
anche qui che inizia la controversia. Alcune fonti ci dicono che la Loggia
Madre Kilwinning, sotto gli auspici della Gran Loggia di Scozia, è la più
antica loggia massonica del mondo, e alcuni attribuiscono le sue origini al XII
secolo.
La Loggia di Madre Kilwinning
Una fonte importante per la
nostra indagine sulle origini della Loggia di Kilwinning si trova nella Revised
Encyclopaedia of Freemasonry di Mackey, in cui si legge che: "Come la
città di York sostiene di essere il luogo di nascita della Massoneria in
Inghilterra, l'oscuro paesino di Kilwinning ha diritto allo stesso onore per
quanto riguarda l'origine dell'Ordine nel Regno sorella di Scozia". La
Loggia Madre di Kilwinning è in realtà il numero zero dell'albo massonico, dato
che agli occhi di molti è la più antica loggia massonica esistente. Tuttavia,
nel 1736, quando fu organizzata la Gran Loggia di Scozia, la Loggia Kilwinning
non fu in grado di verificare la sua esistenza come loggia più antica della
Scozia, poiché molti dei suoi documenti originali erano andati perduti. Oggi,
la più antica documentazione scritta di una loggia massonica ancora esistente
proviene dalla Loggia di Edimburgo, St Mary's Chapel n. 1. I documenti della
loggia massonica di St Mary's Chapel risalgono al 1599, il che la rende la più
antica loggia massonica attestata al mondo.
Quali prove abbiamo che la St Mary's Chapel
è la più
antica loggia massonica esistente?
The Lodge of Edimburgh (Mary's Chapel)
La prova che la St Mary's Chapel
è la loggia massonica più antica del mondo si trova negli Statuti Schaw. William
Schaw era il Maestro di Lavoro (Master of Work) di Sua Maestà e Direttore
Generale (General Warden) dell'Artigianato Massonico, e nei suoi statuti
dichiarò che le ordinanze da lui emesse per la regolamentazione delle logge
consideravano la loggia di Edimburgo come la prima e principale loggia della
Scozia per tutti i tempi. Gli Statuti di Schaw della Cappella di St. Mary
risalgono al 31 luglio 1599 e sono ora conservati nel primo Libro dei Verbali
della Loggia di Edimburgo. È da questi verbali che gli storici affermano che la
loggia di St. Mary's Chapel è la più antica che sia stata registrata. Schaw
decise che gli incontri informali che si svolgevano tra i muratori operativi
richiedevano una struttura formale che coprisse i dettagli del funzionamento
dell'apprendistato e di come i massoni potessero vivere in modo caritatevole e
armonioso gli uni con gli altri. Quando inviò questi statuti a tutte le logge
esistenti, una delle sue regole prevedeva che ogni loggia dovesse assumere i
servizi di un cancelliere, in modo da poter redigere e conservare i verbali.
Per questo motivo, dall'inizio del XVII secolo, abbiamo registrazioni delle
riunioni che si svolgono nelle logge massoniche di tutta la Scozia.
Questo significa che la
Massoneria risale a prima del 1717?
La risposta breve è sì. Sebbene
la Gran Loggia Unita d'Inghilterra indichi il 1717 come anno di fondazione
della Massoneria, chiedete a qualsiasi storico massone e vi dirà che la
Massoneria ha le sue radici in Scozia nei secoli precedenti a questa data. Fin
dal Medioevo, le associazioni formate da artigiani scalpellini esistevano nelle
comunità sia in Inghilterra che in Scozia. Alla fine del XVI secolo, si possono
trovare prove di queste associazioni, con la dimostrazione che le riunioni si
tenevano in tutta la Scozia, da Edimburgo a Perth. Queste associazioni
informali si riunivano probabilmente da secoli, ma fu a cavallo del XVII secolo
che svilupparono una struttura istituzionale e stabilirono regole e procedure
di base, come documentato negli Statuti di Schaw già introdotti. Sebbene
esistano prove di verbali della loggia Aitchison's Haven, nell'East Lothian,
risalenti al gennaio 1599, questa loggia chiuse nel 1852, e sono i verbali di
sei mesi dopo, provenienti da una riunione presso la St Mary's Chapel di
Edimburgo, che gli storici indicano come prova dell'esistenza della più antica
loggia massonica del mondo.
Cosa succedeva in queste prime
riunioni di loggia?
Come per tutte le prime
corporazioni di scalpellini operativi, le riunioni di queste prime logge erano
generalmente informali. Erano un modo per i muratori di discutere del loro
mestiere e di sviluppare relazioni con altri maestri del mestiere. In Gran
Bretagna, durante il Medioevo, c'era una corsa alla costruzione di chiese più
grandi e complesse in tutto il Paese. Spesso gli scalpellini venivano inviati
lontano da casa, spesso per mesi o anni, fino al completamento del progetto. Quando
si presentava una situazione del genere, gli scalpellini creavano delle
associazioni a cui potevano aderire i loro colleghi muratori, in modo da poter
conoscere altre persone e imparare le complessità del mestiere dell'altro. In
realtà non era molto diverso dal modo in cui le persone si conoscono al giorno
d'oggi. Se ci trasferiamo per lavoro o per qualsiasi altro motivo, cerchiamo
gruppi comunitari di persone che la pensano come noi, per cercare di sviluppare
nuove relazioni. Le associazioni di scalpellini del Medioevo erano
essenzialmente dei luoghi in cui gli uomini facevano rete e si conoscevano. Nel
1600 circa, in Scozia, la Loggia di Edimburgo iniziò ad ammettere massoni non
operativi a far parte delle proprie logge. Nel giugno dello stesso anno, il
Signore di Auchinleck fu nominato membro speculativo, il che rappresenta la
prima documentazione autentica conosciuta di una persona estranea al mestiere
che si unisce a una loggia. Per molti aspetti, quindi, l'ammissione del Signore
alla loggia massonica costituì il precedente per lo sviluppo della Massoneria
come la conosciamo oggi, e fu da questo evento che la Massoneria moderna iniziò
a prendere forma e ad ammettere nuovi membri.
Perché allora le persone
considerano come fondazione
della Massoneria il 1717?
È una bella domanda, spesso
dibattuta. Molti storici concordano sul fatto che furono gli statuti di Schaw
ad aiutare le logge a sviluppare una struttura rigida e a permettere alle
riunioni di diffondersi in tutto il Paese e in Inghilterra. All'inizio del
XVIII secolo, per qualche ragione, l'influenza massonica della Scozia fu messa
in ombra e la Gran Loggia d'Inghilterra fu istituita nel 1717. Nei secoli
successivi, le origini scozzesi della Massoneria sono state ampiamente
dimenticate e persino ignorate da molti all'interno dell'arte. Tuttavia, se si
visita la Cappella di St Mary e il museo annesso, si apprende la vera storia
delle radici della Massoneria.
Cosa ci dice tutto questo
sulle origini del mestiere come lo conosciamo oggi?
Come tutti sappiamo, la storia
della Massoneria è avvolta da intrighi e misticismo, con fratelli che hanno
attribuito molte storie alla formazione del nostro Mestiere. Riteniamo che
molte fonti storiche contribuiscano allo sviluppo della Massoneria, e
l'esistenza delle logge scozzesi prima del 1717 rafforza la tesi che la
Massoneria si sia evoluta dalle associazioni medievali di commercianti. Sebbene
molte delle allegorie e degli insegnamenti massonici derivino dalla storia del
Tempio di Re Salomone, le riunioni delle logge e gran parte dell'abbigliamento
massonico provengono dalle riunioni degli scalpellini medievali e l'esistenza
delle prime logge scozzesi è un'ulteriore indicazione di questa forte eredità
massonica.
Conclusione: la più antica
loggia massonica del mondo.
Nonostante esistano diverse
teorie contrastanti, gli storici massoni concordano sul fatto che la
Massoneria, come la conosciamo oggi, sia nata prima della data del 1717
indicata dalla Gran Loggia Unita d'Inghilterra. È più corretto dire che la
Massoneria ha le sue origini in Scozia, e i registri degli Statuti di Schaw
indicano che la più antica Loggia massonica esistente è la Loggia di Edimburgo,
St Mary's Chapel No. 1. Fu in questa loggia che per la prima volta fu permesso
ai massoni non operativi di diventare massoni, e quindi possiamo concludere
come questo periodo di tempo debba essere giustamente considerato come la
nascita della fraternità della Massoneria come la conosciamo oggi.
Tradotto dal Blog Freemasons Community
